執着したのは自分一人 固執したのも自分一人 だから貴方は私を覚えてはいない けれど私は貴方を忘れはしない ずるいのは私だろうか。 ひどいのは貴方だろうか。 私は貴方を知っている。 けれど貴方は私を知りはしない。 それはまるで永遠の拷問のように、私を蝕む鎖となる。 辿る縁 「なーんか、気に入らねぇよなぁ」 を天霧に連れて行かれた平助は、一人国語準備室に向かっていた。 剣道部だっていつもいつも同じメンバーで昼食を取っているわけではなく、偶に別の友達やクラスメイトと食べたりもする。 だからが一緒に来ないこと自体は別に構わないのだ。 ただ気に入らないのは、天霧のあの態度。 「いかにも自分がと仲が良いみたいに言いやがって」 名前で呼び合っていたのだから、平助が知らないだけで本当に仲が良いのかもしれない。 けれど気に喰わないのはあの、視線。 平助の知っている天霧という男は、始終穏やかでけれど鬼のような一面を持つ。 生徒会役員として誰でも優しい反面、悪意を持つ者、規律を守らない者には容赦ない。 天霧が平助に向けたのは、まさに外敵を見下すような視線。 何故あのように威嚇されなければならないのか、皆目見当がつかない。 「あーもー気分悪ぃ」 思わず声に出しながら、国語準備室の扉を開くと、そこには既に剣道部のメンバーが揃っていた。 皆、突然の平助の言葉に何事かと箸を止める。 「どーした、平助。居眠り見つかって怒られでもしたか？」 すかさず声を上げたのは原田で、同意するように永倉が笑い声を上げる。 「まま、座れって。俺がセンコーの説教を短くする方法を教えてやるからよぉ」 「それってあてになるの？いまいち信用できないなぁ」 「んだと、総司！お前にはぜってぇ教えてやらねーからな！」 「いらないよ。・・・あれ？平助、ちゃんは？」 総司が一緒に来るはずのの姿がないことに気付いて、箸で平助の背後を指した。 行儀が悪いと斉藤と土方に睨まれるがどこ吹く風だ。 その言葉に平助はまたさっきのことを思い出して声を荒げた。 「なら団長と一緒！あーもームカつくなぁ！！」 「団長？天霧のことか？」 斉藤が反応する。斉藤と天霧は同じクラスで仲が良い。 「そーなんだよ！烝君、知ってた？が団長と仲が良いって」 「いや・・・・聞いてないが」 話題を振られて山崎が困惑したように顔を上げる。 まだまだ距離のある二人は、互いの人間関係までは把握していない。 「あいつが生徒会役員と知り合いとは思えない」 「でも名前で呼び合ってたんだぜ！！それにさぁ！！団長まるで俺が邪魔者扱いだしさ！！」 「君と天霧が？天霧が女生徒を呼び捨てなど考えられないが」 山崎と斉藤がそれぞれ平助の言葉を否定する。 だけど、と平助が反論しようとすると、沖田が片眉を吊り上げて口を開いた。 「なんかさぁ、それってまるで二人が特別な関係みたいに聞こえるけど？」 「それは、ないんじゃないかな」 今まで黙っていた千鶴が控えめに口を挟む。 そう言えるのは、の山崎への想いに気付いているから。それは沖田も同じだ。 「ちゃんにその気がなくても、団長がちゃんを気に入ってるってことはあるんじゃないの？」 その言葉は山崎へ向けられている。 山崎はひどく不快そうに眉を吊り上げ、沖田を睨んだ。 「接点がないだろう。が団長となんの関係がある？」 山崎はくだらないと一蹴する。 だが平助はだんだんと分かってきたような気がした。 天霧の、あの視線の本当の意味は、きっと、 「それ！案外有り得るかもしんない！」 「平助君？」 千鶴が首を傾げる。 「あの人、俺に嫉妬してたんだよ！だからあんな眼してたんだ！」 「おいおい、大丈夫なのかよちゃん。生徒会ってなぁ・・・・」 永倉が土方を見る。生徒会会長風間は実力はあるが強引な手腕で知られている。 その横に控える不知火と天霧、生徒会役員は良くも悪くも個性派揃いだ。 土方は眉間に皺を寄せて、横目で時計を見た。もう昼休みの半分が過ぎている。 「山崎、ついてくる気はあるか？」 「生徒会室へ、ですか？」 土方が足を向けるほどのことだろうか。 山崎の躊躇を見抜いて沖田が立ちあがる。 「山崎君が行かないなら僕が行こうっと」 「おいおい、総司」 「俺も行くー！ぜってぇ行く！！！」 止めようとした原田の言葉を遮り平助も立ち上がった。 よほど天霧のことが腹に据えかねたのだろうか、さながらデモ行進のような勢いだ。 バタバタと三人が出ていき、残されたメンバーは互いに顔を見合わせる。 「いいのか、行かなくて」 その場にいたメンバーの気持ちを代弁したのは斉藤だった。 それが誰に対しての言葉なのかは、敢えて誰も聞かない。 パタン、 やがて扉の開閉の音がし、一つの足跡が遠ざかっていく。 遅れた足音は果たして間に合うだろうか、と誰ともなくため息をついた。 「――――そこまでにしておけ」 突然感じた重みに驚きで声が出ないの耳に、ふいに第三者の声が聞こえた。 それはどこかで聞いたことがあるような、ないような抑揚の感じられない声。 その声に天霧の動きが止まる。 「貴方が邪魔をするのですか、風間」 「手順を見誤るな。貴様らしくもない」 「あの・・・えーと、・・・・」 どうやら見知らぬ相手は天霧を諌めているらしかった。 応援団団長であり生徒会役員である天霧に対し発言できる人物、それは一人しかいない。 「あ、せーとかいちょーーだ」 「貴様もふぬけた声を出していないで、抵抗しろ」 「いや、なにがなんだか・・・さっぱり」 体制はいまだ天霧に押し倒されたまま。けれど第三者が現れたことで身体から力が抜ける。 天霧は耳元でため息をつくと、すっと身体を引いた。 「申し訳ありません、少し気が急いていたようです」 「切望していたものが目の前にぶらさがっていればな。だが時期尚早だ」 「そうですね。だが新撰組の傍にいるとなれば気が気でない」 「ふん。つくづく邪魔なやつらだ」 「・・・・・新鮮？新鮮組？」 何を言っているのだろう、と二人を見る。 すると生徒会長はまるで何事もなかったかのように、部屋の奥のまるで社長のデスクのような椅子に座り、天霧は膝をついてこちらに手を伸ばした。 頬に伸ばされた手に、反射的にの肩が揺れる。 「すみません。あまりに急ぎすぎました」 「あの・・・よく分からないんですが・・・・」 「・・・・・私は、、貴方を、ずっと―――――」 一瞬、躊躇した手はそれでもの頬に伸びた。 鍛えられた無骨な指が頬を撫でる。 けれど言葉は最後まで紡がれることはなく。 大きなノック音に遮られた。 新鮮組＝実在するスーパー（笑） 一年生ズは生徒会役員と個人的接点がない（式典とかで見たことある程度）ので それぞれ役職で呼んでます。 風間＝生徒会長　天霧＝(応援)団長　不知火＝生徒会役員の人、程度の認識。